AU LECTEUR

SI d'avanture quelqu'un entre en doute de la verité de ceste Histoire, l'Auteur s'offre de la luy verifier par l'autopsie et inspection oculaire, pourveu qu'il vueille se transporter au village où ladite femme fait sa demeure : car il luy fera non seulement voir de ses yeux et toucher de ses mains la cicatrice, restée au lieu de l'ulcere et de l'incision : mais aussi apprendre tant par le recit de ladite femme et de son mary, comme par le tesmoignage et rapport d'un grand nombre de gens de bien et d'honneur, qu'il n'y a rien en tout ce petit discours qui ne soit veritable. [...]

[...] nous representerons seulement icy (pour ne point ensevelir dans l'oubly la memoire des graces que la benignité divine a fait à la veue d'une infinité de personnes decouler abondamment sur une de ses creatures) en ce petit discours l'Histoire d'un accident estrange et merveilleux survenu à une femme enceinte sur le point de son accouchement, afin que par le fidele narré d'un evenement tant esmerveillable, nous soions d'une part ayguillonnez à haut louer la misericordieuse bonté de Dieu envers le genre humain : et d'autre costé touchez d'une charitable compassion pour secourir les mallades, et notamment les femmes qui sont en peine d'enfant jusques au dernier soupir de leurs vies [.]. Mais il est temps de commencer nostre petit discours.

Marion des Hayes (femme de Jean Gel homme rural et de basse condition, demeurant au village de Neufville, distant d'un quart de lieue de Dieppe) aagée de quarante deux ans ou environ, estant devenue enceinte pour la dixiesme fois, porta en bonne santé son fruict jusques au jour et terme qu'elle s'estoit proposé pour accoucher, qui estoit le vingt cinquiesme jour de Febvrier mil six cents unze, auquel jour des le matin estant saisie de quelques douleurs de ventre, et cuidant enfanter facilement comme elle avoit fait toutes les autres fois, elle fit venir la sage femme et quelques siennes parentes et voisinnes pour l'assister : mais cet effort s'estans passé sans autre chose que quelques trenchées la sage femme s'en tourna jusques vers le soir, qu'estant rappellée elle trou[v]a la patiente fort vexée de douleurs aux reins et par tout l'hypogastre, et quelque temps apres les envelopes de l'enfant estans rompues les eaux s'escoulerent et perdit beaucoup de sang, dont elle demeura fort foible, sans que pour cela l'enfant se presentast en aucune façon pour sortir ny que la mere et la sage femme ressentissent de là en avant aucun mouvement de la part d'iceluy, qui leur fit croire qu'il n'estoit plus vivant. Trois ou quatre jours apres les vidanges s'arresterent, et la patiente ayant un peu repris de forces, se remit à faire son mesnage parmy sa petite famille, sans sçavoir ce qu'elle devoit juger de sa groisse, se trouvant cependant fort incommodée à raison des douleurs qu'elle sentoit par tout le corps, et de la pesanteur grande qui l'oppressoit au petit ventre et dans les parties honteuses, et continua à se deporter ainsi jusques environ le quinsiesme de Mars, qu'elle fut reprinse d'une grande perte de sang de la matrice, qui fut suivie d'un continuel decoulement de matieres sanieuses et purulentes, qui toutefois au dire de la patiente, n'avoient point grande puanteur : ce qui la rendit si foible qu'elle fut contrainte de ne bouger du lict jusques à la my-Avril, que l'evacuation desdites matieres estant aucunement diminuée, elle commença à se lever et deporter par la maison sans se beaucoup renforcer. [...]

Ayant continué en ce miserable estat tout jusques [au] neufiesme de Septembre, comme son mary la pensoit le soir (car la pauvreté l'avoit empesché d'emploier les Medecins et Chirurgiens) et qu'il essuioit la boue qui sortoit de l'ulcere du nombril, voicy qu'il [s]entit un petit os qui se presentoit (qui estoit l'un des parietaux qui s'estoit separé par la pourriture) et l'ayant tiré dehors, il descouvre la peau chevelue, et recognoit par là, que c'est la teste de l'enfant duquel il avoi[t] esté si long temps en doute. Estant donc tout esperdu, il envoye en dilligence au Pollet faux-bourg de Dieppe, querir un honneste et habille Chirurgien, nommé maistre Jean Colas, qui y tient sa boutique, lequel ayant recognu tant par la veue et le tact, que par le recit de la patiente et des assistans la verité de la chose : et donné bonne esperance à la malade, remit le reste au lendemain, ne voulant entreprendre une operation si hasardeuse sans ayde et bon conseil.

Le dixiesme de Septembre estant venu, le mary de la patiente et ledit Colas Chirurgien, prierent un des maistres Chirurgiens de la ville, nommé David Canu, homme expert et habille practicien de les assister, et tous ensemble m'appellerent pour leur donner mon advis sur l'affaire qui se presentoit. Là se trouva aussi un honneste Chirurgien nommé Jean Aumont, qui d'ordinaire va à la mer, lequel assista à l'operation, et est tesmoin oculaire avec plusieurs autres, de la verité de ceste Histoire.

Or comme le mary nous deduisoit sur le chemin les accidens et passez et presens survenus à sa femme, il nous vint à souvenir des histoires descriptes par Matias Cornax tresdocte Medecin, lesquelles sont adjoustées à la fin de son livre De la Maniere de faire les consultations chez les malades, qui raportent en beaucoup de choses extresmement bien avec la presente : ce qui nous fit esperer qu'on pouroyt essayer quelque chose pour le bien et la delivrance de ceste pauvre creature et fumes davantage confirmez en nostre opinion, quand nous luy trouvasmes les forces assez bonnes, le poux esgal et fort, et le courage si ferme qu'elle mesme nous invitoit de luy ouvrir le ventre afin de la tirer de la misere où elle se voyoit reduite depuis un si long temps.

Apres avoir levé l'appareil que ledit Colas y avoit appliqué le soir precedent, veu l'ouverture ronde de la grandeur de quasi tout le fond de la main qui avoit emporté tout le nombril, et recognu manifestement que c'estoit la teste de l'enfant qui se presentoit, la resolution fut de suivre (selon le conseil d'Hyppocrate, Aph.21.lib. I) le chemin que nature nous monstroit et d'amplifier l'ouverture par une incision, afin de tirer l'enfant mort par icelle.

La deliberation communiquée au mary et aux assistans, et à eux remonstré comme il n'y avoit que ceste unique voye pour la garantir, et qu'il valloit mieux entreprendre ceste operation perileuse avec quelque incertitude de l'issue que d'abandonner la malade à une mort inevitable et incertaine. Nous n'eusmes point beaucoup de peine à disposer la patiente à une chose où elle estoit portée d'elle mesme de son propre mouvement, s'estant desjà persuadée que le recouvrement de sa santé consistoit en ce seul remede.

Sur le lieu de l'incision se leva une petite difficulté, les uns la voulant faire au costé droit[e], d'autant que l'ouverture du nombril occupoit d'avantage ledit costé ; et les autres au rebours au gauche, à raison que le foye viscere tres-noble et tres-grand, remplissant quasi tout l'hypocondre dextre, pouvoit donner quelque empeschement à faire l'incision et à extraire l'enfant. Finalement la resolution fut qu'on feroit l'incision au flanc gauche, qu'on la commenceroit à la partie inferieure de l'ouverture umbilicale, et pour esviter les aponeuroses des muscles de l'epigastre qui se terminent à la ligne blanche, qu'on la meneroit en descendant obliquement vers l'aine, la faisant de la longueur de six ou sept travers de doigts. Cela fut executé avec tant de dexterité et d'heur qu'il n'est point possible de plus : car aprez avoir situé la malade tout de son long sur le dos, en telle sorte qu'elle avoit les lombes et l'os sacrum plus eslevez que la teste ny les pieds, afin de bander de plus en plus tout le ventre, pour favoriser l'incision, on couppa premierement avec le rasoir la peau, le panicule adipeux, les muscles de l'epigastre et le peritoine : et alors la matrice vint à monstrer son fond crevé et tout pourry à raison de l'ulcere et du pus.

Ayant fait une incision sur ledit fond de la matrice en commençant par l'ulcere, et menant vers son orifice, les Chirurgiens empoignerent l'enfant par la teste et le tirerent tout entier, puis ils vuiderent de la matrice tout ce qu'ils y trouverent d'estrange, comme sang caillé, membranes pourries, quelques osselets et beaucoup de boue tres puante, et la fomenterent avec une decoction faite de centaure, absinte, armoise, roses rouges, et camomille, bouillies en gros vin vermeil, et finalement, ils firent la gastroraphie, en la pensant et medicamentant depuis avec tant d'heur et de vigilance, qu'en moins de quatre mois elle fut (contre toute esperance) si parfaitement guarie qu'il ne luy est rien resté que la marque de la cicatrice, estant mesmes tous les mois reglée de ses fleurs et menstrues, non autrement qu'elle estoit en l'aage de vingt-cinq ans : de sorte qu'il ne semble pas qu'il y ait rien qui la puisse garder de concevoir et porter enfans vivants et à terme (comme fit celle dont le susdit Cornax recite l'histoire) si ce n'est paravanture l'aage tant d'elle que de sondit mary qui avance beaucoup sur le declin.

Or quand nous avons dit que l'enfant fut tiré tout entier de la matrice, cela se doit seulement entendre pour le regard des parties solides et dures telles que sont les os, cartillages, ligamens et semblables : car quand aux molles et sanguines, comme sont les chairs de toutes les visceres et muscles, les boyaux et autres parties contenues, elles s'estoient la plus part escoulées en pus et pouriture, tant par la partie honteuse que par l'abscez et ouverture du nombril, qui sont les deux voyes par lesquelles Nature soigneuse de la conservation de l'individu, faisoit l'expurgation des matieres corrompues qui en decouloient continuellement : mais les parties osseuses se voioyent toutes entieres, horsmis que l'un des parietaux et quelques os de l'un des tarses s'estoyent separez de leur tout, par la pourriture ou quelque autre cause et effort.

Et ne faut passer sous silence que le dit enfant avoit l'un des pieds fort entier, et sans estre quasi endommagé, là où au contraire l'autre estoit tellement consommé par la pourriture qu'il n'avoit plus de parties molles les solides et dures estans mesmes alterées et interessées jusques à se separer les unes des autres : qui me semble une chose assez estrange, et bien digne d'occuper quelque bel esprit pour en rechercher la cause. Il faut aussi noter qu'en faisant ceste operation si hazardeuse et difficile, il n'y eut aucune haemorrhagie ny perte de sang notable qui donnast destourbier aux Chirurgiens, excepté une petite artere du rameau epigastrique, laquelle ayant esté ouverte et faisant l'incision fut incontinent arrestée avec un point d'aiguille.

Et ce qui me semble encore plus estrange, c'est que la mallade, bien qu'attenuée et debille, ne tomba jamais en syncope ou defaillance, et qu'elle supporta l'incision du corps de la matrice du peritoine, des muscles de l'abdomen, du paniculle dit charneux et du cuir (qui sont toutes parties de sentiment exquis et fort vif) et la cousture des trois dernieres sans faire quasi semblant de sentir aucune douleur, tellement qu'il semble que Dieu et la Nature ayent voulu faire voir en ceste femmelette, un eschantillon du soin special qu'il a des femmes enceintes : ce qui leur doit servir de consolation, et les disposer à attendre de Dieu tout-puissant, tout-bon, et infiniment misericordieux, pareille delivrance quand elles se verront reduites à quelque accouchement difficile et laborieux.

Les jeunes Medecins et Chirurgiens, qui ne se sont jamais trouvez en telle difficulté, pourront faire leur profit de cet exemple et le mettre en pratique quand l'urgente necessité les y obligera, se prenans garde soigneusement de n'entreprendre une telle operation avec precipitation, et sans avoir premierement consideré en leur esprit et murement balancé toutes les circonstances qui les peuvent induire ou à entreprendre ou à quitter l'execution d'un tel dessein. Cependant ils admireront icy avec moy la providence singuliere de Nature, et son industrie inimitable à trouver des moyens et chemins pour chasser hors les choses qui luy sont nuisibles : car voyant que la voye par le col de la matrice ne suffisoit point à purger une si grande abondance de boue comme estoit celle qui resultoit de la putrefaction des parties de l'enfant et des secondines ou arriere faix, et cognoissant qu'une si grande pourriture ne pouvoit estre retenue au dedans sans un danger apparent de mort prochaine : ceste ouvriere industrieuse, sans avoir fait aucun apprentissage ny prins conseil de personne, vint de son instinct et propre mouvement, à percer premierement le fond de la matrice, puis le peritoine et les muscles de l'epigastre, et finallement le panicule adipeux et le cuir, pour donner issue par ceste seconde ouverture à la matiere corrompue, laquelle autrement estant retenue à faute de difflation et de ventilation, eut en peu de temps acquis une plus grande putrefaction, puanteur et venenosité, qui estant portée par les veines, arteres, nerfs et autres souspirails occultes, et communiquée au cerveau, au coeur et au foye parties nobles, totalement necessaires à la vie, et qui ont une simpathie et alliance tres-estroicte avec la matrice, eut dans peu de jours couché la pauvre patiente au tombeau : Ce qu'elle n'eut pas mesme esvité à la longue, (ces deux emissaires n'estans point bastants pour mettre hors les choses estranges) si Dieu n'eut parachevé par les moyens externes et par les mains de ses ministres et serviteurs en l'administration de ceste section Caesarienne, ce que la nature toute seule et d'elle mesme n'eut jamais peu accomplir. A luy donc et au Sainct Esprit soit maintenant et à jamais honneur, gloire et action de graces par Jesus Christ son bien aimé fils nostre Seigneur : Amen.